原叶体蕨类植物的配子体特称为原叶体。蕨类植物的原叶体都很微小，结构简单，生活时期短。一些低等蕨类的原叶体为圆柱状或块状等，具假根，埋生或半埋生土中，无色，和真菌共生，如松叶蕨、石松类植物。大多数蕨类植物的原叶体均为绿色自养，独立生活，其形状也有多种，其中种类最多的高等蕨类，即真蕨类植物，原叶体多为心形叶状体。在其腹面有假根，并产生颈卵器和精子器。颈卵器中的卵受精后发育成胚，再进而发育成孢子体，不久原叶体即枯萎死亡。